삼손과 흔들리는 사사 시대 — 요세푸스 『유대고대사』 5권이 그린 괴력·배신·왕정의 문턱

사사 시대의 마지막 장은 가장 강한 사사와 가장 약한 순간을 동시에 품고 있습니다. 요세푸스의 『유대고대사』(Antiquitates Judaicae) 5권 후반부는 괴력의 사사 삼손에서 시작해, 대제사장 엘리의 몰락과 언약궤 상실, 그리고 어린 사무엘의 부름으로 끝납니다 — 왕정 시대의 문턱이 열리는 순간입니다.

삼손 이야기는 우리에게 익숙하지만, 요세푸스의 판본에는 그리스-로마 독자를 위한 결이 더해져 있습니다. 그는 삼손의 결혼조차 "하나님의 뜻"으로 풀이하고, 그의 괴력을 "초인적 힘의 증명"이라 부르며, 마지막 죽음을 영웅 서사의 절정으로 끌어올립니다. 그러면서도 삼손의 약점이 여인이었음을 냉정하게 짚습니다. 한 영웅의 흥망을 따라가다 보면, 어느새 이야기는 왕을 갈망하게 될 다음 시대로 흘러갑니다.

나실인으로 태어난 아이#

사사 시대 후기, 이스라엘이 블레셋의 압제를 당하던 40년 — 이스라엘 역사상 가장 긴 압제기였습니다 — 단 지파 소라에서 한 아이가 태어났습니다. 삼손은 날 때부터 나실인으로 구별됐습니다(AJ 5.§276-285).

요세푸스에 따르면 오래 불임이던 마노아의 아내에게 하나님의 천사가 나타나 "아들이 태어날 것이며, 포도주를 마시지 말고 그 아이의 머리카락을 자르지 말라"고 지시했습니다. 마노아도 천사를 만나기를 원해 기도했고, 천사가 다시 나타나 제물을 받자 — 제단 불꽃에서 천사가 올라가는 것을 본 마노아가 "우리가 죽겠구나, 하나님을 보았으니"라며 두려워했으나, 아내가 "죽이려 하셨다면 제물을 받지 않으셨을 것"이라고 위로했습니다(AJ 5.§277-284). 머리카락을 자르지 않는 것이 하나님과의 언약이었고, 바로 그 언약이 그의 초인적 힘의 원천이었습니다.

수수께끼에서 턱뼈까지 — 삼손의 위업#

삼손은 홀로 블레셋에 맞섰습니다. 첫 위업은 결혼식에서 시작됩니다. 그가 블레셋 여인과 결혼을 밀어붙이자, 요세푸스는 "이것도 하나님의 뜻이었으니, 이로써 삼손이 블레셋과 싸울 구실을 얻게 되었다"고 주석합니다(AJ 5.§286-288). 결혼 잔치에서 그는 블레셋 청년 30명에게 수수께끼를 냈습니다 — "먹는 자에게서 먹는 것이 나왔고, 강한 자에게서 단 것이 나왔다"(죽은 사자 속 벌집의 꿀을 뜻함, AJ 5.§289-292). 청년들이 삼손의 아내를 협박해 답을 알아내자, 분노한 삼손이 아스글론에서 블레셋인 30명을 쳐 그 옷으로 내기 값을 치렀습니다.

복수는 더 커집니다. 장인이 아내를 다른 사람에게 줬다는 사실을 알자, 삼손은 여우 300마리를 잡아 두 마리씩 꼬리를 묶고 그 사이에 불붙은 횃불을 연결해 블레셋의 곡식밭과 포도원, 감람나무 숲에 풀어놓았습니다 — 일 년 수확이 불탔습니다(AJ 5.§294-295). 블레셋이 보복하자 삼손은 나귀의 턱뼈 하나로 1,000명을 쳐 죽였고, 갈증을 느끼자 하나님이 그 자리에서 샘이 솟게 해 "엔학고레"(부르짖는 자의 샘)라 이름 지었습니다(AJ 5.§300-301). 한번은 가자 성에 갇혔을 때, 한밤중에 거대한 성문을 문설주와 빗장째 뽑아 약 50km 떨어진 헤브론 맞은편 산꼭대기까지 옮겨놓기도 했습니다 — 요세푸스가 "초인적 힘의 증명"이라 부른 장면입니다(AJ 5.§304-305).

들릴라, 그리고 잘려나간 언약#

그러나 삼손의 약점은 여인이었습니다. 블레셋의 다섯 영주가 소렉 골짜기의 들릴라에게 각자 은 1,100개씩, 모두 5,500개를 약속하고 그의 힘의 비밀을 캐내게 했습니다.

들릴라가 매일 밤 집요하게 졸랐고, 삼손은 세 번 거짓으로 답했습니다 — "마르지 않은 활시위", "새 밧줄", "머리카락을 베틀에 짜 넣으면"이라고요(AJ 5.§306-313). 번번이 블레셋의 시도가 실패하자 들릴라는 "당신 마음이 내게 있지 않으면서 어찌 사랑한다 하느냐"며 더 매달렸고, 결국 네 번째에 삼손이 진실을 털어놓습니다 — "내 머리카락은 하나님께 바쳐진 나실인의 언약이다. 이것이 잘리면 힘이 사라진다." 잠든 사이 머리카락 일곱 타래가 잘렸고, 삼손은 일어나 이전처럼 힘을 쓰려 했으나 "여호와께서 이미 떠나신 줄을 알지 못했다." 붙잡힌 그는 두 눈을 잃고 가자의 감옥에서 맷돌을 돌리는 노역에 처해졌습니다. 요세푸스의 묘사가 인상적입니다 — "그토록 많은 적을 쓰러뜨린 손이 이제 가축의 일을 했다. 그러나 그의 머리카락은 감옥에서 다시 자라기 시작했다 — 블레셋인이 그것을 알아차리지 못한 것이 그들의 마지막 실수였다"(AJ 5.§313).

다곤 신전 — 삶보다 놀라운 죽음#

블레셋이 다곤 신전에서 삼손의 포획을 축하하는 큰 제사를 드렸습니다. 남녀 3천 명이 지붕 위까지 들어찼고, 소년 하나에게 이끌려 들어온 장님 삼손을 조롱하며 흥을 돋우게 했습니다.

삼손은 소년에게 "나를 두 기둥 사이에 세워 기대게 해달라"고 청한 뒤, 하늘을 향해 마지막 기도를 올렸습니다 — "주 하나님, 이번 한 번만 힘을 주사 두 눈을 뽑은 자들에게 원수를 갚게 해 주소서." 그리고 두 팔로 기둥을 힘껏 밀었습니다. 기둥이 무너지고 신전이 무너지면서, 그 안의 블레셋 통치자 전부와 3천 명의 군중이 삼손과 함께 최후를 맞았습니다 — "그가 살아서 죽인 자보다 죽으면서 죽인 자가 더 많았다"(AJ 5.§316-317). 요세푸스는 삼손이 20년간 이스라엘의 사사였고 "그의 죽음은 그의 삶만큼이나 놀라웠다"고 평하며, 그의 친족이 시신을 거두어 소라와 에스다올 사이 아버지 마노아의 무덤에 묻었다고 전합니다.

엘리, 언약궤, 그리고 사무엘의 부름#

삼손 이후, 대제사장 엘리가 40년간 사사로 이스라엘을 다스렸습니다 — 대제사장이 동시에 사사를 겸한 유일한 사례였습니다. 그러나 그의 두 아들 홉니와 비느하스가 제사를 모독했습니다. 제물이 제단에 오르기도 전에 갈고리로 자기 몫을 먼저 챙겼고, 성막 입구에서 섬기는 여인들과 음행까지 저질렀습니다(AJ 5.§338-340). 요세푸스에 따르면 엘리는 아들들의 행실을 알면서도 "노년의 무력함과 아들을 향한 지나친 관용" 때문에 제지하지 못했습니다(AJ 5.§339).

위기는 아벡 전투에서 터집니다. 첫 전투에서 패한 이스라엘이 "언약궤를 전장에 가져가면 이긴다"며 궤를 운반해 왔지만, 결과는 더 큰 참패였습니다 — 3만 명을 잃고 홉니와 비느하스도 전사했으며, 무엇보다 언약궤를 빼앗겼습니다(AJ 5.§352-361). 소식을 들은 엘리는 의자에서 뒤로 넘어져 목이 부러져 숨졌고(98세였습니다), 비느하스의 아내는 출산 중에 아이를 낳으며 "이스라엘의 영광이 떠났다"는 뜻으로 이가봇이라 이름 짓고 숨을 거두었습니다(AJ 5.§361). 그 무렵 성막에서는 어린 사무엘이 자라고 있었습니다. 요세푸스는 사무엘이 처음 하나님의 음성을 들었을 때 12세였다고 기록합니다(AJ 5.§348). 밤에 세 번 이름을 부르는 소리에 엘리에게 달려갔다가, 네 번째에야 "주여 말씀하소서, 종이 듣겠나이다"라고 답했습니다. 그 음성은 엘리 가문의 몰락을 예고한 것이었고 — 이 소년이 마지막 사사이자, 왕정 시대를 여는 문지기가 됩니다.