사도행전 12장의 그 헤롯 — 요세푸스가 기록한 아그립바 1세의 영광과 급사

신약 사도행전 12장에는 베드로를 옥에 가두고, 야고보를 칼로 죽이고, 마지막엔 백성 앞에서 연설하다 "벌레에 먹혀" 급사하는 한 헤롯 왕이 등장합니다. 이 왕의 정체가 바로 아그립바 1세(Agrippa I)입니다 — 헤롯 대왕의 손자이자, 유대 역사상 마지막으로 통일 왕국을 다스린 인물입니다.

놀라운 건, 같은 왕의 같은 죽음을 유대 역사가 요세푸스도 거의 똑같이 기록했다는 점입니다. 그의 『유대고대사』(Antiquitates Judaicae) 19권은 AD 41년부터 44년까지를 다루는데, 칼리굴라 황제 암살이라는 로마 정변의 1차 사료이자, 그 정변 속에서 아그립바가 어떻게 왕좌에 올랐다가 카이사레아에서 극적으로 스러졌는지를 보여줍니다. 사도행전과 요세푸스가 서로 베끼지 않고 같은 장면에 도달한, 신약 배경 사료의 백미입니다.

칼리굴라 암살 — 사라진 타키투스를 대신하는 사료#

19권의 전반부는 뜻밖에도 유대 이야기가 아니라 로마 궁정의 내부 정변입니다. 로마 역사가 타키투스가 다룬 칼리굴라 암살 부분이 소실된 탓에, 요세푸스의 기록(AJ 19.§1-113)이 이 사건에 대한 현존하는 가장 상세한 1차 사료가 됐습니다. 요세푸스가 유대사와 무관해 보이는 이 정변을 길게 쓴 이유는 분명합니다 — 바로 이 암살이 아그립바를 왕으로 만든 결정적 전환점이었기 때문입니다.

칼리굴라의 폭정은 극에 달해 있었습니다. 자신을 신으로 선포하고, 원로원 의원을 공개적으로 조롱하고, 예루살렘 성전에 자기 신상을 세우려 했습니다. 결정타는 근위대 장교 카시우스 카이레아를 향한 모욕이었습니다. 칼리굴라는 카이레아의 목소리가 여성적이라며 매일 암호를 요청할 때마다 "비너스" 같은 답을 주어 근위대 전원 앞에서 그를 망신 줬습니다(AJ 19.§28-30). 치욕을 삼킨 카이레아는 공모자를 모았습니다.

AD 41년 1월 24일, 팔라티움 궁전. 팔라틴 경기가 열리던 날 칼리굴라는 점심을 먹으러 좁은 지하 통로를 지나고 있었습니다. 카이레아가 "네 일을 하라"고 속삭인 뒤 먼저 칼을 뽑았고, 사비누스를 비롯한 공모자들이 달려들었습니다(AJ 19.§100-114). 황후 카이소니아와 어린 딸도 살해됐습니다(AJ 19.§190-200). 한 황제의 시대가 그렇게 끝났습니다.

커튼 뒤의 클라우디우스#

궁전은 혼란에 빠졌습니다. 원로원이 카피톨리노 언덕에 모여 100년 만에 처음으로 공화정 복원을 논의하는 동안, 근위대 병사들은 황궁을 약탈하고 있었습니다. 한 병사가 궁전 구석의 커튼이 움직이는 것을 보고 젖히자, 칼리굴라의 삼촌 클라우디우스가 발을 떨며 숨어 있었습니다.

요세푸스는 이 장면을 극적으로 그립니다(AJ 19.§162-165, §216-220). 클라우디우스는 어릴 때부터 말을 더듬고 병약해 가족 사이에서도 놀림감이었고, 정치엔 관심 없이 평생 역사서를 쓰며 살아온 사람이었습니다. 병사들이 그를 알아보고 엎드려 "황제여"라고 외치자, 그는 떨며 목숨을 구걸했습니다. 그러나 병사들은 설명도 없이 그를 가마에 태워 근위대 진영으로 데려가 황제로 추대했습니다.

요세푸스의 논평이 인상적입니다 — "그는 왕좌를 원한 것이 아니라 운명에 떠밀린 것이었다. 그 위엄을 간절히 좇던 사람들은 대부분 비참하게 끝났으나, 그는 원하지 않은 왕좌에서 13년을 다스렸다"(AJ 19.§165). 원한 자가 얻지 못하고 원하지 않은 자가 받는 것이 운명의 법칙이라는 것입니다.

왕좌를 만든 중재자 — 아그립바#

여기서 아그립바 1세가 결정적 역할을 합니다. 헤롯 대왕의 손자로 어릴 때부터 로마에서 교육받아 클라우디우스와 어린 시절 친구였던 그는, 원로원과 클라우디우스 사이를 오가며 협상을 주도했습니다. 원로원에는 "300년 이상 통치를 경험한 민중이 다시 선거와 토론으로 나라를 운영할 수 있겠는가"라며 공화정 복원이 불가능함을 설득했고, 클라우디우스에게는 "원로원에 양보하는 모습을 보이되 왕좌는 포기하지 말라"고 조언했습니다(AJ 19.§236-273).

세 차례 양쪽을 오간 끝에 원로원이 클라우디우스를 공식 인정했고, 그 보답으로 클라우디우스는 아그립바에게 헤롯 대왕 시절의 통일 왕국 — 유대·사마리아·갈릴리·페레아 전체 — 을 부활시켜 줬습니다(AJ 19.§274-275). 아그립바는 이로써 "유대인의 왕"이 됐고, 형제 헤롯에게도 칼키스의 소왕국이 주어졌습니다.

아그립바는 유대에서 인기 있는 왕이었습니다. 할아버지와 달리 유대 율법을 준수하고, 디아스포라 유대인의 권리를 로마에 청원해 확보했으며, 유월절엔 나실인의 봉헌 비용을 직접 부담했습니다. 그는 티베리우스 황제 때 자신이 감옥에서 차고 있던 쇠사슬을 성전 벽에 걸어 "운명의 변전을 기억하는 상징"으로 삼기도 했습니다(AJ 19.§294-295) — 수감되었다가 칼리굴라 즉위 후 풀려나 왕이 된 인생이었기 때문입니다.

카이사레아의 새벽, 5일간의 죽음#

그러나 아그립바의 왕권은 불과 3년 만에 끝났습니다. AD 44년, 클라우디우스 황제의 승전 축하 축제가 카이사레아 극장에서 열렸을 때, 아그립바는 전신에 은실로 짠 의복을 입고 동트기 직전 극장에 입장했습니다. 아침 햇빛이 비치자 은빛이 눈부시게 반사되어 사람들이 눈을 바로 뜰 수 없을 정도였습니다(AJ 19.§344).

아첨꾼들이 곳곳에서 외쳤습니다 — "당신은 신이시다! 인간 이상이시다! 지금까지 당신을 인간으로 대했으니, 이제는 신으로 고백합니다!" 아그립바는 이 찬양을 거부하지 않았습니다. 바로 그 순간, 그는 극장 지붕 밧줄에 앉은 올빼미를 올려다봤습니다(AJ 19.§346). 일찍이 티베리우스 시대 감옥에서 한 게르마니아 포로가 "올빼미를 다시 보면 5일 안에 죽으리라"고 예언한 적이 있었습니다. 아그립바는 예언이 실현되는 것을 즉시 알아차렸습니다.

그는 극심한 복통으로 쓰러져 궁전에 운반됐고, 5일간 고통 속에 있다가 숨을 거뒀습니다 — 54세, 왕위 7년째였습니다(AJ 19.§350-351). 아들 아그립바 2세는 17세로 너무 어려, 클라우디우스는 유대를 다시 로마 총독 직할령으로 만들었습니다. 유대 역사상 마지막 독립 왕의 최후였고, 이후 22년간 유대는 총독들의 포악 속에 대전쟁을 향해 미끄러집니다.