서기 54년 10월 12일 저녁, 로마 팔라틴 궁전 연회장에서 64세의 황제 글라우디오(Claudius)가 저녁 식사를 하고 있었어요. 식탁에는 그가 특별히 좋아하던 황제 버섯(boletus, Amanita caesarea)이 올라와 있었습니다. 그리고 다음 날 정오, 그 버섯을 마지막으로 먹은 황제는 세상을 떠났고 — ...
서기 68년 6월 8일 밤, 30세의 네로(Nero)가 팔라틴 궁전을 떠났어요. 며칠 전 원로원은 그를 "공공의 적"(hostis publicus)으로 선포했고, 스페인 총독 갈바(Galba)를 새 황제로 추대했습니다. 측근들은 대부분 이미 사라진 뒤였어요. 새벽 한 시, 해방노예 파온(Phaon)이 도착해 자기 별장으로...
서기 69년 1월 15일 오전, 로마의 중심 포룸에서 황제 한 명이 쓰러졌어요. 재위 7개월 7일. 수에토니우스의 갈바전이 이 장면에 단 한 문장을 할당하고, 타키투스는 이날의 3시간을 로마사에서 가장 서늘한 문장들로 재구성했어요. AD 69년은 훗날 '네 황제의 해'로 불리게 됩니다. 갈바·오토·비텔리우스·베스파시아누스...
서기 69년 4월 16일 새벽, 북이탈리아 브릭셀룸(현 브레셀로)의 본영에서 37세의 오토가 스스로 생을 마감했어요. 전날 낮의 베드리아쿰 전투에서 패배했으나, 군사적으로는 재정비가 가능한 상황이었습니다. 병사들도 다시 싸우길 원했어요. 그럼에도 오토는 자살을 선택했습니다. 수에토니우스 (오토전 9-11), 타키투스 (역...
서기 69년 12월 20일, 54세의 비텔리우스가 팔라티노 궁전 뒤편 개 사육장에 숨어 있다 발각되어 포룸을 가로질러 끌려갔어요. 네 황제의 해가 이 장면으로 사실상 막을 내렸습니다. 갈바 암살 쿠데타(1월), 오토의 고결한 자살(4월)에 이어, 비텔리우스의 최후는 수에토니우스 12권 전체에서 가장 굴욕적인 황제의 죽음으...
AD 67년 여름, 갈릴리 산지에서 한 유대인 장군이 동굴 속에서 빠져나와 로마 사령관 앞에 섰어요. 그 순간 그는 기묘한 예언 한 마디를 내뱉었고 — 그 예언이 2년 뒤 그대로 실현되었습니다. 이 사건은 유대 사가 요세푸스가 자기 손으로 기록한 자기 이야기예요. 그리고 수에토니우스, 타키투스, 카시우스 디오까지 — 세 ...
AD 79년 여름, 로마 제국의 황제 베스파시아누스(Vespasianus)는 죽어가면서도 서류에 서명하고 있었어요. 그리고 마지막 숨을 거두기 직전, 두 문장을 남겼습니다. 하나는 엄숙했고, 하나는 냉소적이었어요. "황제는 서서 죽어야 한다." 그리고 — "이런, 나는 신이 되는 듯하다" (vae, puto deus fi...
AD 70년 8월, 예루살렘이 불탔습니다. 이 사건은 한 사료만의 이야기가 아니에요. 현장에 있던 요세푸스, 로마 측 전승을 남긴 타키투스 계열 기록, 그리고 수에토니우스의 티투스 전기가 서로 다른 각도에서 같은 시대를 비춥니다. 이 글은 포위전, 사료의 엇갈림, 전후 로마 정치의 기념 방식을 중심으로 AD 70년을 정리...
AD 81년 9월, 로마에서 가장 사랑받던 황제가 가마에 실려 사비나 구릉으로 향했어요. 41세, 재위 2년 2개월. 그는 마지막 순간 커튼을 젖히고 하늘을 올려다보다가 딱 한 문장을 남겼습니다 — "후회할 일이 하나도 없다. 단 하나만 빼고." 그 "하나"가 무엇인지를 수에토니우스는 끝내 밝히지 않아요. 2,000년이 ...
AD 96년 9월 18일 오후, 로마의 팔라티누스 황궁 침실에서 플라비우스 왕조 마지막 황제의 15년 재위가 끝났어요. 실행자는 왼팔 붕대 속에 단검을 숨긴 도미틸라의 집사 스테파누스였고, 공모의 핵심은 황제 자신의 침실 관리인이었습니다. 수에토니우스는 이 암살 장면을 12권 전체에서 가장 긴 단일 장으로 서술해요(Sue...
