닮은 점으로 생물을 분류하기

이번 글에서는 생물 자료를 기준에 따라 나누는 분류를 다룹니다.

지금까지 뿌리, 줄기와 잎, 꽃과 열매, 동물 행동을 차례로 보았습니다. 마지막에는 여러 생물을 한꺼번에 놓고, 닮은 점과 다른 점을 기준으로 정리해 봅니다.

물고기, 나무, 개구리, 꽃, 새처럼 생김새와 사는 곳이 다른 생물을 나누려면 기준이 필요합니다. 다섯 낱말, 분류, 기준, 무리, 공통점, 질서가 그 답을 찾는 도구가 됩니다.

왜 나누어 보는가

기준에 따라 무리로 나누는 일을 분류라고 합니다.

나누거나 판단할 때 쓰는 생각의 자를 기준이라고 합니다.

예를 들어 "잎이 있는가", "다리가 있는가", "물에서 사는가" 같은 말은 생물 자료를 나누는 기준이 될 수 있습니다. 기준을 먼저 정해야 나누기가 가능합니다. 기준이 없으면 어떤 예시가 어디에 속하는지 알 수 없습니다.

한 가지 더 중요한 점이 있습니다. 사람의 외모나 친구의 몸은 분류 기준으로 삼지 않습니다. 생물 예시 자료의 관찰 가능한 특징만 사용합니다.

비슷한 것을 함께 모은 것을 무리라고 합니다.

여럿이 함께 가진 같은 점을 공통점이라고 합니다.

자료를 나누어 봅니다. 기준이 "다리가 있는가"라면, 다리가 있는 생물과 없는 생물로 두 무리가 생깁니다. 두 무리를 나란히 놓으면 각 무리 안에서 공통점을 쉽게 찾을 수 있습니다.

같은 자료라도 기준이 달라지면 다른 무리로 나뉩니다.

여러 것이 정해진 기준에 맞게 정리된 상태를 질서라고 합니다.

분류하면 많은 생물 자료가 조금 더 보기 쉬워집니다. 어떤 무리에는 어떤 공통점이 있는지 말할 수 있고, 다른 기준으로 다시 나누어 볼 수도 있습니다.

분류는 생물의 좋고 나쁨을 정하는 일이 아닙니다. 자료를 더 잘 살펴보기 위해 기준을 세워 정리하는 일입니다. 분류 덕분에 수백, 수천 종의 생물도 질서 있게 정리할 수 있습니다.