유전 결과는 확률로 말해야 하는 이유

지난 글에서는 염색체, DNA, 유전자, 그리고 대립유전자를 배웠습니다. 이번 글에서는 서로 다른 유전 정보가 함께 있을 때 어떤 일이 일어나는지를 간단한 모델로 살펴봅니다.

유전 이야기에서 자주 나오는 말인 우성과 열성. 이름만 들으면 "우수한 것"과 "나쁜 것"처럼 느껴지지만, 사실 그런 뜻이 전혀 아닙니다. 이번 글에서는 그 오해부터 풀고, 가능성을 수로 나타내는 확률의 언어로 유전을 읽습니다.

핵심 문장: 유전 결과는 하나로 확정되는 것이 아니라, 여러 가능성을 확률로 표현하는 것입니다.

멘델(Gregor Mendel)은 완두콩 실험을 통해 이를 처음 체계적으로 보여 주었습니다. 중요한 점은 우성과 열성이 "좋음"과 "나쁨"이 아니라는 것, 그리고 확률은 결과를 미리 하나로 정하는 말이 아니라는 것입니다.

우성과 열성 — 가치가 아닌 표현 방식#

서로 다른 유전 정보가 함께 있을 때 겉으로 나타나기 쉬운 성질을 우성(서로 다른 유전 정보가 함께 있을 때 겉으로 나타나기 쉬운 성질)이라고 합니다.

서로 다른 유전 정보가 함께 있을 때 가려질 수 있는 성질을 열성(서로 다른 유전 정보가 함께 있을 때 가려질 수 있는 성질)이라고 합니다.

우성이 더 좋은 성질일까요? 아닙니다. 우성과 열성은 두 유전 정보가 함께 있을 때 어느 쪽이 겉으로 나타나는지를 설명하는 말입니다. 열성이라고 해서 약하거나 나쁜 것이 아닙니다.

확률로 보는 유전 가능성#

어떤 일이 일어날 가능성을 수로 나타낸 정도를 확률(어떤 일이 일어날 가능성을 수로 나타낸 정도)이라고 합니다.

항목 네 칸 표(퍼넷 표)를 만들면 가능한 유전자 조합을 모두 볼 수 있습니다.

예를 들어 A(우성)와 a(열성) 항목을 한 장씩 가진 두 개체의 조합을 표로 나타내면 아래와 같습니다.

네 칸 중 세 칸에서는 A가 하나 이상 포함되어 우성 형질이 나타날 수 있고, 한 칸에서는 aa 조합이 나와 열성 형질이 나타날 수 있습니다.

확률은 결과를 하나로 확정하는 말이 아닙니다. "반드시 우성이 나온다"거나 "반드시 열성이 나온다"고 말할 수 없습니다. 네 가지 조합이 있고, 각각의 가능성이 어느 정도인지 말하는 것이 확률입니다.

겉으로 보이는 모습 vs. 유전자 조합#

겉으로 관찰되거나 측정되는 형질의 모습을 표현형(겉으로 관찰되거나 측정되는 형질의 모습)이라고 합니다.

형질에 대해 생물이 가진 유전자 조합을 유전자형(형질에 대해 생물이 가진 유전자 조합)이라고 합니다.

중요한 점은 표현형이 같아도 유전자형이 다를 수 있다는 것입니다.

위 표에서 AA와 Aa는 겉으로 보이는 모습(표현형)이 같지만, 유전자 조합(유전자형)은 다릅니다. 유전자형을 알아도 환경의 영향을 모두 빼고 예측할 수 없는 경우도 있습니다.

오개념 정리 — 시험에서 자주 틀리는 부분#

유전 단원에서 많이 헷갈리는 것들을 정리합니다.

• 우성 = 우수함? 아닙니다. 우성은 두 유전 정보가 함께 있을 때 겉으로 나타나기 쉬운 성질을 말합니다.
• 열성 = 나쁜 성질? 아닙니다. 열성은 가려질 수 있는 성질이지, 열등하거나 나쁜 성질이 아닙니다.
• 확률 = 결과 확정? 아닙니다. 확률은 가능성의 정도를 수로 나타낸 말입니다. 실제 결과는 달라질 수 있습니다.
• 유전 간단한 모델은 사람 평가 도구? 아닙니다. 유전 간단한 모델은 유전 가능성을 이해하기 위한 가상의 학습 도구입니다.

용어 정리#