생물 다양성, 세 수준으로 읽는 생태계의 힘

지난 글에서는 물질은 순환하고 에너지는 흐른다는 차이를 배웠습니다. 이번 글에서는 그 순환과 흐름이 일어나는 생태계가 얼마나 다양한 생물과 장소로 이루어져 있는지 살펴봅니다.

숲에 나무 한 종류만 있을 때와 여러 나무·풀·곤충·버섯·새가 함께 있을 때 — 무엇이 달라질까요? 이번 글에서는 생물 다양성을 세 수준으로 나눠 읽고, 그 다양성이 생태계의 힘과 어떻게 이어지는지 알아봅니다.

생물 다양성이란

생물 다양성은 지구에 살아가는 생물의 차이와 다양함을 가리키는 말입니다. 그런데 이 말은 단순히 "종류가 많다"는 뜻만 담고 있지 않습니다. 중3에서는 세 가지 수준으로 나눠서 봅니다.

세 칸이 모두 갖춰질 때 생물 다양성이 풍부하다고 말합니다. 하나라도 빠지면 전체 그림이 달라집니다.

종다양성은 눈으로 가장 쉽게 볼 수 있는 수준입니다.

같은 넓이의 두 숲을 비교합니다. 숲 A에는 나무 한 종류만 있고, 숲 B에는 나무·풀·버섯·새·개구리가 함께 있습니다. 숲 B는 먹이 관계와 서식지 관계가 더 다양하게 얽혀 있습니다.

종다양성은 종 이름을 많이 외우는 일이 아닙니다. 여러 종이 함께 살며 관계를 만드는 모습을 읽는 일입니다.

종다양성 말고도 두 가지 수준이 더 있습니다.

유전다양성은 같은 종이라도 개체마다 조금씩 다른 형질을 가질 수 있다는 사실을 담습니다. 예를 들어, 같은 식물 종이라도 꽃 색이나 잎 모양이 조금씩 다를 수 있습니다.

생태계다양성은 숲·들·습지·바다처럼 생태계의 종류가 얼마나 다양한지를 봅니다.

이 두 수준은 종다양성과 함께 생물 다양성의 세 기둥을 이룹니다.

주의할 점: 유전다양성은 사람이나 생물을 서열 짓는 말이 아닙니다. 차이가 있다는 사실 자체를 있는 그대로 읽는 말입니다.

생태계가 변화 뒤에도 쉽게 무너지지 않고 유지되는 성질을 안정성이라 합니다. 생태계가 흔들린 뒤 다시 제 기능을 찾아가는 힘을 회복력이라 합니다.

다양성이 높은 생태계에서는 한 종이 줄어도 다른 관계가 일부 역할을 이어 줄 수 있습니다. 먹이 그물의 길이 여러 개 남아 있어 전체가 쉽게 끊어지지 않습니다.

안정성은 "아무 변화도 없다"는 뜻이 아닙니다. 변화가 있어도 유지되는 성질입니다. 회복력도 "아프지 않다"가 아니라 "흔들린 뒤 다시 기능을 찾아가는 힘"입니다.

배울 때 자주 헷갈리는 것들을 한 번 정리합니다.