알에서 성충까지, 곤충의 한살이를 살펴봐요

식물의 한살이는 씨앗에서 잎, 꽃, 열매로 이어졌습니다. 곤충에게도 한살이가 있습니다. 다만 곤충은 자라면서 모습이 크게 달라지는 경우가 많습니다.

나비를 떠올리면 이해하기 쉽습니다. 작은 알에서 애벌레가 나오고, 번데기 시기를 지나 날개 달린 성충이 됩니다. 이 흐름을 사진 카드처럼 차례대로 놓아 보면 곤충의 변화가 선명해집니다.

알에서 시작해요

곤충의 한살이는 알에서 시작합니다. 알은 잎 뒷면이나 줄기, 물가처럼 곤충에게 알맞은 자리에 붙어 있을 수 있습니다.

알은 작아서 그냥 지나치기 쉽습니다. 관찰할 때는 크기보다 "새로운 곤충이 시작되는 첫 단계"라는 점에 주목하면 됩니다.

알에서 나온 뒤 먹이를 먹으며 자라는 어린 곤충을 애벌레라고 합니다. 애벌레는 성충과 모습이 많이 다를 수 있습니다.

나비의 애벌레는 잎을 먹으며 몸을 키웁니다. 잠자리처럼 물속에서 어린 시기를 보내는 곤충도 있습니다. 여기서는 모든 곤충을 자세히 나열하기보다, "어린 시기에는 먹고 자라는 일이 중요하다"는 흐름을 잡으면 충분합니다.

어른 곤충이 되기 전 몸이 크게 바뀌는 시기를 번데기라고 합니다. 겉으로는 조용해 보여도 안에서는 몸의 구조가 달라지고 있습니다.

다 자란 어른 곤충은 성충입니다. 나비처럼 날개가 생긴 성충은 짝을 찾고 알을 낳아 한살이를 다시 이어갈 수 있습니다.

곤충이 자라며 모습이 크게 달라지는 일을 탈바꿈이라고 합니다. 나비의 알, 애벌레, 번데기, 성충은 탈바꿈을 보여 주는 대표적인 차례입니다.

식물 한살이와 곤충 한살이는 모두 "차례가 있다"는 점이 같습니다. 하지만 식물은 잎과 꽃, 열매로 이어지고, 곤충은 몸의 모양이 단계마다 크게 달라집니다.

곤충은 사진이나 영상 자료만으로도 충분히 관찰할 수 있습니다. 실제 알이나 애벌레를 손으로 만지거나 집으로 가져오지 않습니다.

살아 있는 곤충은 자기 자리에서 살아가야 합니다. 관찰자는 순서를 살피고 기록으로 남기면 됩니다.

다음 글에서는 생물이 어디에서 사는지 살펴봅니다. 곤충의 한살이를 알았다면, 이제 그 곤충이 어떤 자리에서 살아가는지도 함께 생각해 볼 수 있습니다.